L’interfaccia Centronics è un’interfaccia parallela ad 8 bit di tipo asincrona usata soprattutto per collegare un computer ad una stampante parallela. Il flusso di dati è tipicamente monodirezionale e va, naturalmente, dal computer alla stampante ma è possibile anche inviare sulle stesse linee dati che vanno dal dispositivo periferico al computer e ciò consente l’utilizzo di tale interfaccia anche per il collegamento di dispositivi di input come, ad esempio, lo scanner o la webcam. Il connettore sul retro del computer è di tipo D a 25 poli femmina. Su un PC possono prendere posto fino a 3 interfacce parallele denominate LPT1, LPT2 e LPT3 (Line Printer Terminal). Ciascuna delle 3 LPT presenta 3 indirizzi contigui destinate alle periferiche di I/O. L’indirizzo base della LPT1 è 888 (in esadecimale: 378), gli altri due indirizzi sono 889 e 890. L’indirizzo base della LPT2 è 632 (in esadecimale: 278), gli altri due indirizzi sono 633 e 634. L’indirizzo base della LPT3 è 956 (in esadecimale: 3BC), gli altri due indirizzi sono 957 e 958. Si riassume la situazione nella seguente tabella.

 

 

Tabella degli indirizzi delle varie porte centronics

Alla LPT1 viene riservato l’interrupt IRQ7. Il registro base di indirizzo 888, denominato registro dati,  contiene 8 bit di uscita dal PC.

Il registro di indirizzo successivo 889, noto come registro di stato, è accessibile solo dall’esterno e solamente per 5 dei suoi 8 bit. È detto registro di stato perché ciascuna delle 5 linee individua un particolare stato in cui si trova la stampante (occupata, carta esaurita, errore, ecc.). Il registro di indirizzo 890, noto come registro di controllo, rende disponibili solo 4 bit di uscita.

In fig. 16 si mostra il connettore a 25 poli posto sul retro del computer.

 

 

 

 fig. 16 – Interfaccia Centronics. Connettore D a 25 poli femmina posto sul retro del PC.

 

In tabella  si riporta la piedinatura, la denominazione, la direzione, l’indirizzo e l’uso delle linee che l’interfaccia Centronics mette a disposizione sul connettore D a 25 poli agli indirizzi 888, 889 e 890 della LPT1.

Tabella dei pin con le varie funzioni

 

 

 

Registro dati (indirizzo 888) :

Le linee di uscita DATA8...DATA1, di indirizzo 888 (378 esadecimale),  situate tra i pin 9....2, sono memorizzate, cioè rappresentano i bit di uscita di altrettanti flip-flop.

 

 

 

 

Registro di stato (indirizzo 889):

L’interfaccia Centronics possiede 5 linee di ingresso all’indirizzo 889 (379 esadecimale) con i seguenti valori e logiche di funzionamento:

_____

BUSY                          (pin 11)         vale 128 se è al livello basso          (logica negativa).

ACK                                       (pin 10)         vale 64 se è al livello alto      (logica positiva).

PAPER OUT                   (pin 12)         vale 32 se è al livello alto      (logica positiva).

SELECTED                     (pin 13)         vale 16 se è al livello alto      (logica positiva).

ERROR                          (pin 15)         vale 8 se è al livello alto       (logica positiva).

 

 

 

I rimanenti 3 bit meno significativi del byte di ingresso non sono accessibili sul connettore e sono poste, internamente all’interfaccia,  al livello alto (1112 = 710 ).

Avendo a disposizione 5 bit (32 combinazioni) è possibile acquisire, via software in una variabile A, un valore compreso tra 0 e 31.

 

Registro di controllo (indirizzo 890):

 

 

L’indirizzo Centronics 890 (37A esadecimale) rende disponibile in uscita altri 4 bit di cui tre attivi in logica negativa ed una in logica positiva :

___      _____

STB = STROBE                                (pin 1)   vale 1 se è al livello basso (logica negativa).

__     __________

AF = AUTOFEED                     (pin 14)  vale 2 se è al livello basso (logica negativa).

 

IP = INIZIALIZE PRINTER         (pin 16)           vale 4 se è al livello alto (logica positiva).

__    _____________

SI = SELECT INPUT                 (pin 17)  vale 8 se è al livello basso (logica negativa).

 

IRQE = ABILITA INTERRUPT        vale 16  se è al livello alto (logica positiva)

                                                                 ma non è disponibile fisicamente.

 

 

Il bit 5 dell’indirizzo 890, selezionabile solo via software, se posto a 0 imposta i bit da DATA1 fino a DATA8 come output (default), se posto a 1 come input.                                                                          

Il linguaggio di programmazione Visual Basic consente di mettere a punto interfacce grafiche estremamente elaborate ed accattivanti con poca fatica ma purtroppo, in forma nativa, non supporta le istruzioni di input e di output direttamente da unità periferiche.

Per ovviare a tale limitazione è necessario istallare opportune librerie che consentono di disporre delle istruzioni di input e output su periferica. La libreria inpout32.dll disponibile sul sito www…………………..com consente di utilizzare le istruzioni input e output in ambiente Windows dalla versione 98 fino a XP. Il software in VB6 deve includere un modulo INPOUTV4.BAS di seguito riportata.

Public Declare Function Inp Lib "inpout32.dll" _ Alias "Inp32" (ByVal PortAddress As Integer) As Integer Public Declare Sub Out Lib "inpout32.dll" _ Alias "Out32" (ByVal PortAddress As Integer, ByVal Value As Integer)